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“Als ich im November 2001 anfing, den riesigen fotografischen Nachlass meines Vaters Ludwig Schirmer zu sichten, fand ich ein kleines s/w Foto. Es ist das Bild eines Kindes, das einen Baum hochklettert. Das Kind war ich. Plötzlich war alles wieder da, der Geruch von Frühling und Sommer, die sanfte hügelige Landschaft, meine Kindheit. Ich hatte das Gefühl, einen Schatz zu entdecken. Das Material war nicht geordnet, es gab nur wenige Prints, kaum Kontakte, und von manchen Kontakten gibt es die Filme nicht mehr. Beim Sichten und Aufarbeiten des Archivs half die ganze Familie. Wir entdeckten Fotos, die eine unglaubliche Kraft haben, die traumhaft sind in ihrer Ausstrahlung und in ihrer Ästhetik. Für unsere Familie waren die Bilder sehr wichtig. Aber sie haben mich nicht nur als Tochter sondern vor allem als Fotografin berührt”

– Ute Mahler, 2003 

Von 1959 bis 1961 arbeitete Ludwig Schirmer als Müllermeister und fotografierte als Autodidakt das Leben in seinem Heimatdorf Berka. In seiner freien Zeit fotografierte er die Freunde, die Nachbarn. Er war bei den Festen dabei, bei der Arbeit, er machte Bilder von ihrem Feierabend. Er fotografierte seine Familie, die Dorfstrassen, den Wald. Die Leute haben nicht posiert, sie fühlten sich unbeobachtet. Er gehörte dazu und das sieht man den Bildern an. In vielen der Fotos  sieht man den gemeinsamen Spass, den sie miteinander hatten. Die Bilder machte Ludwig Schirmer aus der großen Lust heraus, das Erlebte festzuhalten. Er dachte nicht an Veröffentlichungen. Er machte einfach diese Bilder.

Die Arbeit « zuhause» wurde 2003 als Buch in der Edition Braus veröffentlicht. 

At Home

‘In 2001, when I began sorting through the enormous archive of my late father, the photographer Ludwig Schirmer, I found one small black and white print – an image of a young child climbing a tree. A photograph of me. Suddenly everything came rushing back – the sweet smell of Spring and Summer, the gentle hilly landscape, my childhood. It felt like stumbling upon a hidden treasure. The photographs weren't organised in any way; there were few prints, hardly any contact sheets, and contact sheets without any negatives. Eventually the whole family pitched in to help with the daunting task of sorting through the archive. We discovered unbelievably powerful images, dreamlike in their charisma and aesthetics. For the family the images from my father were very important. But for me they touched me not only as a daughter but, above all else, as a photographer.’

– Ute Mahler, 2003 

In the 1950s until 1960, Ludwig Schirmer worked as a professional miller and made pictures as a self-taught amateur photographer in his home village of Berka, Thuringia. In his free time he photographed his friends and neighbours. He was there at local festivals, taking pictures before and after the fanfare; he photographed his family, the village streets, and the surrounding forest. People didn't pose; the images feel as though the subjects are unaware of the camera. He belonged to the village and its people and you can see that in the photographs, especially those depicting the fun they shared with each other. Schirmer photographed to fulfill his need to capture experiences. He wasn't concerned about showing the work or publishing it, he just made pictures. The final work "zu hause" ("At Home"), was published by Edition Braus in 2003.